Gli USA impegnati a sminare lo Stretto di Hormuz
Mentre, con tutta probabilità, sotto traccia proseguono le trattative, continua l’altalena mediatica sul confronto che vede gli Usa e Israele e contro L’Iran.
L’Iran ha fatto sapere che potrebbe consentire alle navi di navigare liberamente attraverso il lato omanita dello Stretto di Hormuz senza rischio di attacchi, a condizione che venga raggiunto un accordo per prevenire un nuovo conflitto.
La proposta sembrava più un gesto simbolico che una mossa in grado, di per sé, di offrire una svolta immediata per le centinaia di navi in attesa di attraversare l’importante via navigabile, che gestisce circa il 20% dei flussi mondiali di petrolio e gas naturale liquefatto.
La risposta del segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth è che il blocco navale statunitense contro l’Iran è solo un esempio di comportamento “educato” durante il cessate il fuoco in corso e le forze statunitensi sono pronte a colpire le centrali elettriche e l’industria energetica iraniana se ordinato.
Affiancato da due dei più alti ufficiali militari statunitensi, Hegseth ha affermato che l’Iran deve fare scelte sagge in vista dei negoziati con gli Stati Uniti.
Nel frattempo gli Stati Uniti si apprestano a sminare lo Stretto di Hormuz, avvalendosi di un arsenale di droni, robot carichi di esplosivo ed elicotteri per ridurre i rischi, sebbene le squadre di sminamento potrebbero comunque essere vulnerabili agli attacchi iraniani.
Gli Stati Uniti stanno cercando di mettere in sicurezza lo stretto dalle mine nell’ambito degli sforzi per porre fine alle interruzioni del traffico marittimo da parte dell’Iran, che hanno gravemente ridotto le forniture energetiche globali.
Ma mentre gli Stati Uniti possono avvalersi di tecnologie modernizzate per individuare e rimuovere le mine a distanza, la bonifica di una via navigabile strategica come lo Stretto di Hormuz rimarrà comunque un processo lento e articolato in più fasi, affermano ex ufficiali della marina e specialisti del settore.
Nel fine settimana, l’esercito statunitense ha annunciato l’inizio delle operazioni di sminamento, con l’invio di due navi da guerra attraverso lo stretto, ma ha fornito pochi dettagli sull’equipaggiamento impiegato. Sabato ha inoltre comunicato che nei prossimi giorni si uniranno all’operazione ulteriori forze, tra cui droni sottomarini.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato nel fine settimana che tutte le navi posamine iraniane sono state affondate. Tuttavia, secondo alcuni specialisti, esiste il rischio che Teheran possa schierare ulteriori ordigni.
La guerra di mine è efficace perché gli ordigni sono economici, la loro bonifica è costosa e “anche la sola minaccia di un campo minato è sufficiente a fermare le navi, soprattutto quelle mercantili”, ha affermato Jon Pentreath, contrammiraglio in pensione della Marina britannica, ora consulente.
Tradizionalmente, la Marina degli Stati Uniti si affidava a navi dragamine con equipaggio che entravano fisicamente nei campi minati, utilizzando sonar per localizzare gli ordigni e attrezzature meccaniche trainate dalla nave per disinnescare gli esplosivi, a volte con il supporto di sommozzatori. Gran parte di questa flotta ormai obsoleta è stata dismessa.
Le navi dragamine vengono sostituite da navi più leggere, note come navi da combattimento litoranee, che trasportano moderne attrezzature per la caccia alle mine, come droni semi-autonomi di superficie e subacquei, nonché robot telecomandati che consentono agli equipaggi di mantenere le distanze dal campo minato. La Marina ne ha tre in servizio.
Secondo ex ufficiali della Marina e altri specialisti, Teheran possiede diversi tipi di mine marittime. Tra queste figurano mine di fondo che si adagiano sul fondale marino ed esplodono al passaggio delle navi, mine ancorate ma galleggianti a ridosso della superficie, mine alla deriva che si muovono liberamente sull’acqua e mine magnetiche che si fissano direttamente allo scafo di una nave.
L’operazione statunitense probabilmente prevederà la ricerca di mine utilizzando veicoli di superficie e sottomarini senza equipaggio dotati di sensori.
Una volta individuato un oggetto simile a una mina, i dati vengono in genere trasferiti alle squadre che operano al di fuori del campo minato, le quali identificano il dispositivo e ne determinano la modalità di neutralizzazione.
Secondo quanto affermano ex funzionari della Marina, le capacità di ricerca della Marina ora includono veicoli di superficie e sottomarini senza equipaggio dotati di sonar, nonché elicotteri utilizzati per individuare mine in prossimità della superficie.
