Secondo il Wall Street Journal Instagram, la piattaforma di social media incentrata sulla foto di proprietà di Meta, aiuta a collegare e promuovere una “vasta” rete di account pedofili che pubblicizzano apertamente “materiale sessuale infantile in vendita”.
Le indagini dei ricercatori della Stanford University, dell’Università del Massachusetts Amherst e del Journal hanno scoperto che Instagram non si limita a ospitare contenuti illeciti sulla sua piattaforma: i suoi algoritmi lo promuovono effettivamente. La piattaforma collega i pedofili ai venditori di contenuti attraverso un sistema di raccomandazione di nicchia che consente alle persone di cercare hashtag espliciti. Quindi li collega ad account che utilizzano i termini per promuovere “materiale sessuale infantile in vendita”.
Invece di pubblicare apertamente materiale sessuale illecito, gli account Instagram che offrono tali contenuti spesso pubblicano “menu” che invitano gli acquirenti a commissionare atti specifici, inclusi video di bambini che si fanno del male o commettono atti di bestialità, hanno scoperto i ricercatori dello Stanford Internet Observatory.
Secondo il Journal, alcuni account rendono i bambini disponibili per “incontri” di persona al giusto prezzo.
Un portavoce di Meta ha detto al New York Post che la società ha limitato l’uso di “migliaia di termini di ricerca e hashtag aggiuntivi su Instagram” dal rapporto del Journal e ha affermato che Meta “esplora continuamente modi per difendersi attivamente da questo comportamento.
La società ha affermato di aver anche “istituito una task force interna per indagare su queste affermazioni e affrontarle immediatamente”.
“Lo sfruttamento minorile è un crimine orribile”, ha detto il portavoce in una nota. “Lavoriamo in modo aggressivo per combatterlo dentro e fuori dalle nostre piattaforme e per supportare le forze dell’ordine nei loro sforzi per arrestare e perseguire i criminali dietro di esso”.
Meta ha indicato le 27 reti pedofile che ha smantellato negli ultimi due anni e ha affermato che sta lavorando per impedire ai suoi sistemi di raccomandare che account potenzialmente pedofili si connettano o interagiscano con i contenuti degli altri.
Alex Stamos, il capo dell’Osservatorio Internet di Stanford che è stato responsabile della sicurezza di Meta fino al 2018, ha detto al Journal che probabilmente sarebbe necessario uno sforzo sostenuto per limitare anche i casi di abuso evidenti.
“Il fatto che un team di tre accademici con accesso limitato possa trovare una rete così vasta dovrebbe far scattare l’allarme a Meta”, ha affermato, aggiungendo che la società dispone di strumenti molto più efficaci per trovare account di pedofili rispetto ai ricercatori esterni. “Spero che la società reinvestisca in investigatori umani”.
Gli acquirenti e i venditori di contenuti sessuali per minorenni sono solo una parte del panorama dei contenuti sessualizzati per bambini. Altri account Instagram che apparentemente appartengono alla comunità pedofila della piattaforma raccolgono meme pro-pedofilia o parlano del loro accesso ai bambini, secondo il Journal.
Il numero di account che esistono principalmente per seguire contenuti pedopornografici è almeno nell’ordine delle centinaia di migliaia, se non milioni, degli attuali ed ex dipendenti di Meta che hanno lavorato a iniziative per la sicurezza dei bambini su Instagram, hanno detto al Journal.
A gennaio, Meta ha rimosso 490.000 account per aver violato le sue politiche sulla sicurezza dei bambini, ha detto un portavoce dell’azienda.
“Instagram è una rampa verso luoghi su Internet dove ci sono abusi sessuali su minori più espliciti”, ha detto al Journal Brian Levine, direttore dell’UMass Rescue Lab, che studia la vittimizzazione dei minori online e costruisce strumenti forensi per combatterla.
Sebbene abbiano trovato attività di sfruttamento sessuale simili su altre piattaforme di social media, i ricercatori di Stanford hanno affermato che il problema su Instagram è particolarmente allarmante.
“La piattaforma più importante per queste reti di acquirenti e venditori sembra essere Instagram”, hanno scritto in un rapporto che uscirà il 7 giugno.
