Il 5 maggio 2025, il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che vieta il finanziamento federale per la ricerca di tipo “gain-of-function” (GOF) considerata pericolosa, sia all’estero, in particolare in paesi come Cina e Iran, sia negli Stati Uniti, fino a quando non saranno stabilite nuove normative più sicure e trasparenti.
L’ordine non chiude direttamente i laboratori, ma sospende i fondi federali per esperimenti che potrebbero rendere patogeni più trasmissibili o virulenti, citando il rischio di incidenti di laboratorio, come ipotizzato per l’origine della pandemia di COVID-19.
Robert F. Kennedy Jr., Segretario della Salute e il direttore del NIH, Jay Bhattacharya, hanno lodato l’ordine come una precauzione contro future pandemie, sostenendo che non ci siano benefici concreti dimostrati dalla ricerca GOF.
L’ordine richiede all’Office of Science and Technology Policy di sviluppare entro 120 giorni nuove linee guida per regolamentare la ricerca GOF, anche quella non finanziata federalmente, e prevede sanzioni severe, come la revoca dei fondi e fino a cinque anni di esclusione dai finanziamenti per chi viola le norme.
La questione dei laboratori gain of function si intreccia direttamente con quella della guerra ibrida, in quanto l’aumento di funzione di elementi patogeni può essere usata per la guerra batteriologica.
I laboratori che conducono ricerche di gain of function (GoF), ovvero esperimenti che modificano geneticamente patogeni per aumentarne la virulenza, la trasmissibilità o altre caratteristiche, sono distribuiti in varie parti del mondo, ma il loro numero esatto e la loro posizione non sono sempre completamente trasparenti, per motivi di sicurezza e riservatezza. Queste ricerche, spesso controverse per i rischi associati, vengono condotte in laboratori con elevati livelli di biosicurezza (BSL-3 o BSL-4) per studiare virus e batteri potenzialmente pericolosi, con l’obiettivo di comprenderne meglio la biologia, sviluppare vaccini o prepararsi a potenziali pandemie.
Secondo il Global BioLabs Report 2023 del King’s College London, ci sono attualmente 69 laboratori BSL-4 (il livello di biosicurezza più alto) operativi o in costruzione in 27 paesi, con un aumento di 10 laboratori dal 2021, soprattutto in Asia. A questi si aggiungono 57 laboratori BSL-3+, una categoria meno standardizzata ma comunque utilizzata per ricerche ad alto rischio, come quelle GoF.
La maggior parte di questi laboratori si trova in Europa, Nord America e Asia, con una crescente espansione in paesi asiatici come Cina e India. I laboratori BSL-4 sono progettati per gestire patogeni estremamente pericolosi, come i virus Ebola, Marburg o vari coronavirus, mentre i BSL-3+ sono spesso usati per studi GoF su patogeni come l’influenza aviaria (H5N1) o SARS-CoV-2.
Paesi principali con presenza di laboratori:
Stati Uniti: leader nella ricerca GoF, con numerosi laboratori BSL-4, come il National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) e il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ad Atlanta. Gli USA hanno finanziato ricerche GoF, anche indirettamente, come quelle condotte a Wuhan tramite l’organizzazione EcoHealth Alliance.
Cina: il Wuhan Institute of Virology (WIV) è il più noto, con un laboratorio BSL-4 inaugurato nel 2017 in collaborazione con la Francia. È stato al centro di dibattiti sull’origine di SARS-CoV-2, con ipotesi di fughe accidentali legate a esperimenti GoF.
Europa: paesi come Germania (es. Robert Koch-Institute), Francia (Laboratorio P4-Inserm di Lione) e Italia (Ospedale Sacco di Milano, BSL-4) ospitano laboratori che conducono ricerche su patogeni pericolosi, inclusi esperimenti GoF. Anche la Charité di Berlino è stata citata per ricerche di questo tipo.
Australia: il CSIRO’s Australian Animal Health Laboratory (AAHL) è un altro centro BSL-4 che conduce studi su patogeni zoonotici.
Altri paesi: laboratori BSL-4 o BSL-3+ esistono anche in Canada, Giappone, India, Russia e altri, ma i dettagli sulle attività GoF sono spesso limitati per questioni di sicurezza nazionale o militare.
Esempi di laboratori noti:
Wuhan Institute of Virology (Cina): Focalizzato sui coronavirus dei pipistrelli, ha condotto esperimenti GoF, alcuni finanziati dagli USA tramite EcoHealth Alliance.
Rocky Mountain Laboratories (USA): Sotto il NIAID, conduce ricerche su virus come l’influenza aviaria e SARS.
Erasmus Medical Center (Paesi Bassi): Noti per gli studi GoF sul virus H5N1, che hanno sollevato preoccupazioni globali nel 2011.
University of Wisconsin-Madison (USA): Ricerche GoF su H5N1 condotte da Yoshihiro Kawaoka.
La ricerca GoF è criticata per il potenziale di incidenti. Negli USA, tra il 2008 e il 2012, sono stati documentati oltre 1.100 incidenti in laboratori che manipolavano patogeni pericolosi. Casi storici includono la fuga di un virus influenzale manipolato in Russia nel 1977.
Negli Stati Uniti, una moratoria sui finanziamenti GoF è stata in vigore dal 2014 al 2017, ma è stata revocata con l’introduzione del framework P3CO per una maggiore supervisione. Tuttavia, la trasparenza rimane un problema, soprattutto in paesi come la Cina.
La crescita di laboratori BSL-4, soprattutto in paesi con instabilità politica o scarsi standard di biosicurezza, aumenta i timori di incidenti o usi impropri (es. bioterrorismo).
La questione dei laboratori gain of function ha una particolare importanza per quanto riguarda l’Ucraina, in quanto la Russia, dopo l’invasione del Paese, ha fatto precise accuse in merito.
Le accuse sui laboratori biologici in Ucraina, finanziati dagli Stati Uniti e dediti alla ricerca “gain of function” (modifica di patogeni per studiarne proprietà come trasmissibilità o patogenicità), sono emerse principalmente dalle accuse russe, in particolare dopo l’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022. Funzionari russi, come il generale Igor Kirillov, hanno sostenuto che esisterebbero circa 30 laboratori biologici in Ucraina finanziati dal Pentagono, utilizzati per sviluppare armi biologiche o condurre esperimenti pericolosi.
Successivamente è stato provato, secondo le e-mail esaminate dal Post, che l’affermazione della Russia secondo cui il figlio del presidente Biden, Hunter, stava “finanziando… laboratori biologici in Ucraina” era fondata sul vero.
Una serie di e-mail sul laptop di Hunter Biden, la cui esistenza è stata segnalata in esclusiva dal Post nell’ottobre 2020, ha scoperto che l’uomo ha avuto un ruolo nell’aiutare un appaltatore della difesa della California ad analizzare malattie mortali e armi biologiche in Ucraina.
Mosca ha affermato che i laboratori segreti americani di armi biologiche in Ucraina fossero una giustificazione per la sua invasione del Paese.
“Lo stesso presidente degli Stati Uniti Joe Biden è coinvolto nella creazione di biolaboratori in Ucraina”, ha affermato il presidente della Duma di Stato russa, Vyacheslav Volodin.
Biden ha finanziato la ricerca per il programma biologico militare degli Stati Uniti, ha affermato sempre Vyacheslav Volodin.
“Un fondo di investimento gestito dal suo amato Hunter Biden ha finanziato la ricerca e l’implementazione del programma biologico militare degli Stati Uniti. È ovvio che Joe Biden, in quanto padre e capo di Stato, fosse a conoscenza di tale attività”, ha proseguito Volodin, chiedendo un’indagine del Congresso degli Stati Uniti e una spiegazione da parte della Casa Bianca.
Le accuse sono state ribadite nel 2023 dall’ambasciata russa in Italia: https://roma.mid.ru/it/press-centre/briefing_del_tenente_generale_igor_kirillov_07042023/
In precedenza, i funzionari dell’intelligence statunitense avevano liquidato il messaggio russo come propaganda di guerra, spiegando che la rete ucraina di laboratori biologici dedicati alla ricerca sugli agenti patogeni non era segreta e aveva ricevuto pubblicamente finanziamenti da Washington.
Tuttavia, la nuova affermazione della Russia secondo cui il fondo di investimento del primogenito era coinvolto nella raccolta di fondi per progetti di laboratori biologici in Ucraina era corretta, secondo alcune e-mail riguardanti i rapporti di Hunter Biden in Ucraina, ottenute per prime dal Post e inizialmente riportate dal Daily Mail.
Secondo le e-mail trovate sul computer, abbandonato in un’officina del Delaware nell’aprile 2019 mentre Joe Biden si candidava alla presidenza, Rosemont Seneca Technology Partners ha investito 500.000 dollari nella società di ricerca sui patogeni di San Francisco Metabiota e ne ha raccolti altri milioni tramite aziende, tra cui Goldman Sachs.
Come si evince dalle e-mail, Hunter presentò Metabiota ai dirigenti della Burisma, la società del gas ucraina di cui era membro del consiglio di amministrazione, per un “progetto scientifico” che coinvolgeva i laboratori biologici in Ucraina.
In una nota del 2014 inviata da un funzionario di Metabiota al figlio dell’allora vicepresidente si affermava che l’azienda avrebbe potuto “affermare l’indipendenza culturale ed economica dell’Ucraina dalla Russia”.
Le speculazioni sul fatto che il presidente Biden fosse a conoscenza delle attività di Hunter Biden hanno spinto Vyacheslav Volodin a chiedere un’indagine del Congresso degli Stati Uniti.Cacciatore Biden
Anche la vicepresidente di Metabiota, Mary Guttieri, scrisse a Hunter in merito alle questioni geopolitiche che coinvolgevano la ricerca dell’azienda nell’ex repubblica sovietica nell’aprile 2014, due mesi dopo che la Russia aveva invaso la Crimea.
“Come promesso, ho preparato la nota allegata, che fornisce una panoramica di Metabiota, del nostro impegno in Ucraina e di come possiamo potenzialmente sfruttare il nostro team, le nostre reti e i nostri concetti per affermare l’indipendenza culturale ed economica dell’Ucraina dalla Russia e la sua continua integrazione nella società occidentale”, si legge nella sua nota.
Pochi giorni dopo, il dirigente di Burisma, Vadym Pozharskyi, scrisse a Biden a proposito di un “progetto da te chiamato ‘Science Ukraine'”.
“A quanto ho capito, la Metabiota era un subappalto del principale appaltatore del Dipartimento della Difesa, B&V [lo studio di ingegneria Black & Veatch]”, si leggeva nella sua e-mail. “Che tipo di partnership sta cercando Metabiota in Ucraina?”
Gli Stati Uniti hanno assegnato 23,9 milioni di dollari a Metabiota nel 2014, di cui 307.091 stanziati per “progetti di ricerca ucraini”.
Nel 2010, la B&V aveva ricevuto l’incarico dalla Defense Threat Reduction Agency degli Stati Uniti di costruire un laboratorio a Odessa per “potenziare i sistemi di sorveglianza esistenti del governo per rilevare, segnalare e rispondere ad attacchi bioterroristici, epidemie e potenziali pandemie”.
A questo punto è chiaro che la questione dei laboratori in Ucraina e non solo deve diventare trasparente, perché in una guerra ibrida, così come è quella in atto in più parti del mondo, la presenza di laboratori in grado di produrre armi biologiche potenzialmente di distruzione di massa è fondamentale.
