di Sergio Restelli
Opinioni
LA MAGISTRATURA DEL PAKISTAN TENTA DI PROTEGGERE LA SUA DEMOCRAZIA
di Sergio Restelli
In quello che è un atto d’accusa schiacciante, sei giudici dell’Alta Corte di Islamabad (IHC) hanno
scritto una lettera accusando l’Inter-Services Intelligence (ISI) del Pakistan di interferenza negli affari giudiziari, compresi tentativi di fare pressione sui giudici attraverso il rapimento e la tortura dei loro parenti e la sorveglianza segreta. .
La lettera, indirizzata al presidente della Corte Suprema del Pakistan Qazi Faez Isa, ai giudici della Corte Suprema Mansoor Ali Shah e Munib Akhtar e ai giudici principali dell’IHC e dell’Alta Corte di Peshawar, mette in dubbio anche se esista una polizia di stato per “intimidire” e costringere i giudici. Successivamente, più di 300 avvocati provenienti da tutto il paese, tra cui Imaan Zainab Mazari-Hazir, Zainab Janjua, Abdul Moiz Jaferii, Salman Akram Raja, Taimur Malik e il figlio dell’ex CJP incaricato dell’indagine, Saqib Jillani, hanno rilasciato un avviso pubblico dichiarazione.
La dichiarazione completa è stata condivisa anche sulla piattaforma di social media X da Mazari-Hazir e Janjua. La lettera (25 marzo) menziona sette casi di interferenza e intimidazione da parte dell’ISI “per influenzare l’esito di casi di interesse” e sottolinea che quando due giudici su tre nel tribunale che ascoltano la richiesta di squalificare il leader del PTI Imran Khan per aver nascosto la sua presunta figlia, ritenendo che il caso non fosse sostenibile, furono spinti da “agenti dell’ISI” a pronunciarsi diversamente. Che la pressione esercitata fosse intensa divenne evidente quando uno dei giudici dovette essere ricoverato in ospedale a causa della pressione alta, si legge nella lettera. La lettera è stata firmata dai giudici Mohsin Akhtar Kayani, Tariq Mehmood Jahangiri, Babar Sattar, Sardar Ejaz Ishaq Khan, Arbab Muhammad Tahir e Saman Rafat Imtiaz dell’IHC. Non è che i fatti non fossero conosciuti prima, è proprio il momento della lettera a renderla significativa. Dopo le elezioni, il Pakistan continua ad essere in subbuglio e la magistratura sembra fare uno sforzo per riprendersi. Il successo in questo caso può essere molto lontano, ma è comunque uno sforzo!
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Di gran lunga più importante è che oltre 300 avvocati hanno successivamente sollecitato la Corte Suprema del Pakistan (SCP) a prendere atto delle accuse di ingerenza nella magistratura da parte dell’ISI ai sensi dell’articolo 184(3) della Costituzione. Nella loro dichiarazione pubblica gli avvocati hanno correttamente affermato che qualsiasi commissione guidata dal governo “sarebbe priva dell’indipendenza e dei poteri necessari” per indagare sulle accuse. L’articolo 184, paragrafo 3, della Costituzione stabilisce la giurisdizione originaria del CS e gli consente di assumere giurisdizione in questioni che coinvolgono una questione di “importanza pubblica” con riferimento al “rispetto di qualsiasi diritto fondamentale” dei cittadini pakistani. La dichiarazione afferma inoltre che la questione dovrebbe essere affrontata in modo trasparente e agli
occhi del pubblico poiché “è la fiducia del pubblico nell’indipendenza della magistratura che deve essere ripristinata”. “Nell’interesse della trasparenza e per garantire che la questione non venga politicizzata, chiediamo alla Corte Suprema del Pakistan di costituire un collegio composto da tutti i giudici disponibili per esaminare la questione e affinché i procedimenti siano trasmessi in diretta per il pubblico, ” ha detto.
I giudici dell’IHC nella loro missiva hanno lamentato che “l’interferenza da parte degli agenti dell’intelligence” è continuata anche dopo che il CJ dell’IHC ha assicurato di aver parlato con il DG (C), l’ISI [responsabile del controspionaggio e della sicurezza interna] e quest’ultimo aveva assicurato che nessun funzionario dell’ISI si sarebbe avvicinato ai giudici dell’IHC. La lettera si riferisce anche al rapimento del cognato di un giudice dell’IHC da parte di uomini armati che affermavano di essere agenti dell’ISI. Alla vittima sono state “somministrate scosse elettriche” e “costretta a registrare un video” facendo false accuse, apparentemente contro il giudice.
“Successivamente è stata presentata una denuncia contro il giudice dell’IHC davanti al SJC, accompagnata da una campagna mediatica orchestrata per esercitare pressioni sul giudice affinché si dimettesse”.
La lettera rivela che nel maggio 2023 un giudice ispettivo dell’IHC ha riferito al presidente della Corte Suprema che i giudici dei tribunali distrettuali erano stati intimiditi e che erano stati lanciati cracker nella casa di un altro giudice distrettuale e di sessione. Il giudice è stato addirittura chiamato all’IHC per verificare le affermazioni che ha confermato. Ma invece di indagare sulle accuse, il giudice “è stato nominato ufficiale in servizio speciale e trasferito all’IHC, prima di essere rimandato in Punjab poiché era ufficiale giudiziario su delega”. L’anno scorso, durante la manutenzione ordinaria, un giudice dell’IHC ha scoperto che la sua residenza ufficiale era
stata dotata di telecamere spia. Quando sono stati recuperati i dati delle apparecchiature di sorveglianza, è emerso che erano stati archiviati “video privati del giudice e dei suoi familiari”. “La questione è stata portata all’attenzione del Presidente della Corte Suprema IHC. Non è stato stabilito chi ha installato l’attrezzatura e chi deve essere ritenuto responsabile…”, aggiunge la lettera.
Insieme alla loro lettera, i sei giudici hanno anche allegato copie delle lettere scritte alla CJ dell’IHC il 10 maggio 2023 e il 12 febbraio 2024. Dopo questo sviluppo, il presidente della Corte Suprema del Pakistan, Qazi Faez Isa, ha convocato una riunione plenaria dei giudici della SC. La dichiarazione degli avvocati sarebbe stata rilasciata per “esprimere il nostro impegno incrollabile e il nostro pieno sostegno ai principi dello stato di diritto, dell’indipendenza della magistratura e dell’accesso alla giustizia” alla luce delle accuse mosse dai giudici dell’IHC. “Appoggiamo le risoluzioni approvate dall’Associazione degli avvocati dell’Alta Corte di Islamabad, dall’Associazione
degli avvocati dell’Alta Corte di Islamabad, dall’Associazione degli avvocati dell’Alta Corte del Sindh, dal Consiglio degli avvocati del Pakistan, dal Consiglio degli avvocati di Khyber Pakhtunkhwa e dal Consiglio degli avvocati del Balochistan nella misura in cui decidono di sostenere la principio di indipendenza della magistratura, esprimo solidarietà ai sei giudici dell’IHC, lodiamo la loro azione coraggiosa e chiediamo azioni adeguate per sostenere tali principi”, ha affermato.
La dichiarazione sottolinea che non era la prima volta che tali accuse venivano sollevate. Si afferma che il giudice (in pensione) Shaukat Aziz Siddiqui aveva sollevato “accuse simili e di conseguenza è stato rimosso dall’incarico senza tante cerimonie, senza seguire il giusto processo”. Facendo riferimento al recente verdetto del comitato giudiziario sul processo per omicidio dell’ex primo ministro Zulfikar Ali Bhutto, la dichiarazione afferma che si tratta di un “atto d’accusa contro il ruolo storico svolto dalla magistratura in Pakistan ed è encomiabile nella misura del sobrio riconoscimento in esso contenuto che la percezione pubblica dell’indipendenza della magistratura è stata pregiudicata”. La Corte Suprema aveva affermato che l’ex Primo Ministro Zulfikar Ali Bhutto non aveva ricevuto un giusto processo in un
caso di omicidio nel 1979. Rispondendo a un ricorso presidenziale presentato 12 anni fa, il Presidente della Corte Suprema Qazi Faez Isa ha affermato: “Non abbiamo riscontrato che il sono stati rispettati i requisiti relativi al giusto processo e al giusto processo”.
Questa non è la prima volta né l’ultima volta che vengono sollevate tali accuse di interferenza contro l’ISI. La magistratura pakistana questa volta ha preso posizione secondo cui le agenzie di intelligence sono andate troppo oltre. La portata e l’intensità dell’interferenza sono piuttosto profonde e mostrano il malessere che affligge oggi la politica pakistana.
La sfida per la magistratura sarà quella di mantenere la pressione sul
governo del primo ministro Shehbaz Sharif. Qualsiasi commissione d’inchiesta istituita dal governo finirà con ogni probabilità per nascondere l’intera questione sotto il tappeto. Dopotutto, il Primo Ministro in carica deve il suo lavoro allo Stato profondo in Pakistan.
Nonostante ciò vale la pena alzare una mano in segno di saluto alla magistratura pakistana per averci almeno provato!
In what is a damning indictment six judges of the Islamabad High Court (IHC) have
written a letter accusing Pakistan’s Inter-Services Intelligence (ISI) of interference in judicial affairs, including attempts to pressurise judges through abduction and torture of their relatives and secret surveillance.
The letter, addressed to Pakistan’s Chief Justice Qazi Faez Isa, Supreme Court Justices Mansoor Ali Shah and Munib Akhtar and chief justices of the IHC and Peshawar High Court, also questioned if there exists a state police to “intimidate” and coerce judges. Subsequently, more than 300 lawyers from across the country, including Imaan Zainab Mazari-Hazir, Zainab Janjua, Abdul Moiz Jaferii, Salman Akram Raja, Taimur Malik and the son of the ex-CJP tasked with the probe, Saqib Jillani, issued a public statement.
The full statement was also shared on social media platform X by Mazari-Hazir and Janjua. The letter (25 March) mentions seven instances of interference and intimidation by the ISI “to influence the outcome of cases of interest” and pointed out that when two out of three judges in the bench hearing the plea to disqualify PTI leader Imran Khan for concealing his alleged daughter, opined that the case was not maintainable, they were pressured by “operatives of the ISI” to rule otherwise. That the pressure exerted was intense became evident when one of the judges had to be admitted to hospital due to high blood pressure, the letter claimed. The letter has been signed by Justices Mohsin Akhtar Kayani, Tariq Mehmood Jahangiri, Babar Sattar, Sardar Ejaz Ishaq Khan, Arbab Muhammad Tahir and Saman Rafat Imtiaz of the IHC. It s not as though the facts were not known before, it is just the timing of the letter that makes it significant. Fresh from elections, Pakistan continues to be in turmoil and the judiciary appears to be making an effort to asset itself. Success in this case may be a long way off, but it is an effort nonetheless!
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Of far greater import is that over 300 lawyers, subsequently urged the Supreme Court of Pakistan (SCP) to take notice of allegations of interference in the judiciary by the ISI under Article 184(3) of the Constitution. In their public statement the lawyers correctly said any government-led commission “would be bereft of necessary independence and powers” to probe the claims. Article 184(3) of the Constitution sets out the SC’s original jurisdiction and enables it to assume jurisdiction in matters involving a question of “public importance” with reference to the “enforcement of any of the fundamental rights” of Pakistan’s citizens. The statement also said that the matter should be dealt with transparently and in the
public eye as “it is the public confidence in the independence of judiciary which needs to be restored”. “In the interests of transparency and to ensure that the matter may not be politicised, we call upon the Supreme Court of Pakistan to constitute a bench comprising of all available judges to hear the matter and for the proceedings to be telecast live for public consumption,” it said.
The IHC judges in their missive complained that “interference on the part of intelligence operatives” continued even after the IHC CJ’s assured that he had spoken to the DG (C), ISI [in charge of counter-intelligence and internal security] and the latter had assured that no ISI official would approach the IHC judges. The letter also refers to the abduction of an IHC judge’s brother-in-law by armed men whoclaimed to be ISI operatives. The victim was “administered electric shocks” and “forced to record a video” making false allegations, apparently against the judge.
“Subsequently, a complaint was filed against the judge of IHC before the SJC, accompanied by an orchestrated media campaign to bring pressure to bear upon the judge to resign.”
The letter reveals that in May 2023 an IHC inspection judge reported to the Chief Justice that district court judges were being intimidated and crackers were thrown into the house of one additional district and sessions judge. The judge was even called to the IHC to verify the claims which he confirmed. But instead of probing the allegations, the judge “was made officer on special duty and transferred to IHC, before being sent back to Punjab as he was a judicial officer on deputation”. Last year, during routine maintenance, an IHC judge found that his official residence had
been bugged with spy cameras. When data from the surveillance equipment was recovered, it showed that “private videos of the judge and his family members” were stored. “The matter was brought to the attention of Chief Justice IHC. There has been no determination of who installed the equipment and who is to be held accountable…”, the letter added.
Along with their letter, the six judges also attached copies of letters written to the IHC CJ on 10 May 2023 and 12 February 2024. Post this development Chief Justice of Pakistan Qazi Faez Isa summoned a full court meeting of SC judges. The lawyers’ statement was apparently issued to “express our unwavering commitment and wholehearted support to the principles of rule of law, independence of judiciary and access to justice” in light of the allegations made by the IHC judges. “We endorse the resolutions passed by the Islamabad High Court Bar Association, the Islamabad
Bar Association, the Sindh High Court Bar Association, the Pakistan Bar Council, the Khyber Pakhtunkhwa Bar Council and the Balochistan Bar Council to the extent that they resolve to uphold the principle of independence of judiciary, express solidarity with the six judges of the IHC, commend their courageous action and demand appropriate action to uphold such principles,” it said.
The statement noted that it was not the first time that such allegations had been raised. It said that Justice (Retired) Shaukat Aziz Siddiqui had raised “similar allegations and was consequently, unceremoniously removed from office, without following due process”. Referring to the SC’s recent verdict on the murder trial of former Prime Minister Zulfikar Ali Bhutto, the statement said that it was an “indictment of the historic role played by the judiciary in Pakistan and it is commendable to the extent of the sober acknowledgement therein that public perception of judicial independence has been prejudiced”. The Supreme Court had said that former Prime Minister Zulfikar Ali Bhutto was not given a fair trial in a
murder case in 1979. Responding to a presidential reference filed 12 years ago, Chief Justice Qazi Faez Isa said, “We didn’t find that the fair trial and due process requirements were met.”
This is not the first time or the last time that such allegations of interference against the ISI are being raised. The judiciary in Pakistan has taken a stand this time around that the intelligence agencies have gone too far. The scale and intensity of the interference is quite deep and shows the malaise that affects Pakistani polity today.
The challenge for the judiciary is going to be to maintain the pressure on the
government of Prime Minister Shehbaz Sharif. Any inquiry commission that is set upby the government will in all likelihood end up brushing the entire issue under the carpet. After all, the incumbent PM owes his job to the deep state in Pakistan.
Despite this it is worth raising a hand in salute to the judiciary in Pakistan for at least trying!
