L’ex presidente Bill Clinton e sua moglie, l’ex segretario di Stato Hillary Clinton, ieri si sono rifiutati di testimoniare nell’ambito dell’inchiesta della Camera su Jeffrey Epstein, innescando uno scontro ad alto rischio con i repubblicani e intensificando l’esame di ciò che Washington sapeva della rete di contatti con l’élite del finanziere caduto in disgrazia.
Secondo New York Times, i Clinton hanno informato il presidente della Commissione di vigilanza della Camera, James Comer, repubblicano del Kentucky, che non si sarebbero presentati alle deposizioni a porte chiuse richieste da un giudice.
In una lunga lettera ottenuta dal Times, l’ex presidente e l’ex segretario di Stato hanno affermato di essere “pronti a combattere”, definendo le citazioni in giudizio “invalide e legalmente inapplicabili” e descrivendo l’inchiesta di Comer come motivata da ragioni politiche.
“Ogni persona deve decidere quando ne ha abbastanza ed è pronta a combattere per questo Paese, i suoi principi e il suo popolo, a prescindere dalle conseguenze”, hanno scritto i Clinton. “Per noi, quel momento è arrivato”.
Il Times ha riferito che Comer ha ripetutamente minacciato di avviare un procedimento per oltraggio alla corte se i Clinton non ottemperano, un provvedimento che potrebbe portare a un deferimento al Dipartimento di Giustizia.
Lo staff del comitato ha affermato che la commissione avrebbe avviato un procedimento per oltraggio al Congresso se i Clinton non si fossero presentati.
Secondo quanto riportato dal Times, l’aggressiva spinta di Comer riflette un più ampio sforzo del partito repubblicano di mantenere l’attenzione sui legami di Epstein con importanti esponenti del partito democratico e sulla gestione dei suoi crimini.
Nel frattempo, i democratici accusano i repubblicani di cercare di distogliere l’attenzione dalle questioni relative al passato legame del presidente Donald Trump con Epstein e alla decisione dell’amministrazione di chiudere le indagini senza divulgare informazioni chiave.
Ma per molti americani la questione fondamentale è più grande delle accuse di parte: perché così tante persone potenti hanno orbitato attorno a Epstein per anni e perché Washington non è ancora riuscita a garantire la massima trasparenza?
I Clinton avrebbero dovuto iniziare la testimonianza martedì, ma i repubblicani avevano avvertito che avrebbero potuto incorrere in accuse di oltraggio alla corte se si fossero rifiutati di comparire.
Il comitato sta indagando sui legami di Epstein con personaggi influenti e sul modo in cui le informazioni sui suoi crimini sono state gestite dalle autorità.
Il caso è tornato ad essere politicamente esplosivo, con una crescente pressione pubblica per la trasparenza dopo la pubblicazione di solo una piccola parte dei fascicoli, alimentando sospetti e rabbia tra molti elettori che ritengono che le élite siano state protette.
Una risoluzione per oltraggio alla corte dovrebbe essere approvata dall’intera Camera prima di essere deferita al Dipartimento di Giustizia.
L’oltraggio al Congresso è un reato punibile con un massimo di un anno di carcere e con possibili multe, anche se l’azione penale spetta al Dipartimento di Giustizia.
Il Times ha riferito che i Clinton hanno affermato di aver già fornito dichiarazioni giurate simili a quelle accettate per altri testimoni e hanno insistito di non avere alcuna conoscenza rilevante.
I loro avvocati hanno sostenuto che le citazioni in giudizio non avevano un valido scopo legislativo e violavano i limiti costituzionali.
Tuttavia, è probabile che la situazione di stallo approfondisca le richieste al Comitato di vigilanza di mettere sul tavolo tutti i fatti chiave, compresi i dettagli a lungo ricercati sulla rete di Epstein, la gestione delle prove da parte del governo e qualsiasi fallimento istituzionale che abbia permesso a un predatore ben collegato di operare per anni.
Per i conservatori, l’episodio mette in luce uno schema familiare: una classe dirigente che esige responsabilità dagli americani comuni, mentre cerca di difendersi con la forza per non rispondere a domande fondamentali quando i riflettori si spostano sui potenti.
