Nell’ultima settimana, il presidente cinese Xi Jinping ha intensificato la sua radicale repressione contro i funzionari pubblici, espellendo dal Congresso nazionale del popolo il viceammiraglio Li Hanjun, capo di stato maggiore della Marina dell’Esercito popolare di liberazione, e Liu Shipeng, vice ingegnere capo della China National Nuclear Corp., di proprietà statale. Nessuno dei due era stato precedentemente segnalato come sotto inchiesta. Inoltre, Miao Hua, un ex alto generale incaricato di supervisionare il lavoro ideologico della PLA, è stato espulso dalla Commissione militare centrale. Miao aveva già fatto notizia lo scorso novembre, quando le autorità lo avevano messo sotto inchiesta per “sospette gravi violazioni della disciplina e della legge” – un’accusa più grave e rara della corruzione ordinaria. La portata e l’intensità dell’epurazione suggeriscono che Xi potrebbe aver perso fiducia anche nei suoi stessi incaricati all’interno del Partito comunista cinese.
Purghe, voci e assenze inspiegabili indicano che la sua posizione di leader supremo potrebbe non essere così sicura. Xi è scomparso dalla vista del pubblico per più di due settimane tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, un evento molto insolito per un leader cinese, in particolare durante un intenso periodo diplomatico. Quando è riapparso, secondo quanto riferito, sembrava stanco e disimpegnato, suscitando speculazioni sulla sua salute o sui suoi problemi politici. Una condizione di salute non rivelata non è impossibile (Xi ha compiuto 72 anni il mese scorso), ma le difficoltà politiche sono una spiegazione più probabile.
Più recentemente, ha saltato il vertice dei BRICS del 6-7 luglio a Rio de Janeiro, nonostante il fatto che la Cina veda e promuova il blocco come un importante contrappeso alle istituzioni dominate dall’Occidente.
Tuttavia, secondo la stampa cinese (Giornale del Popolo del 9 luglio 2025) Xi si è recato a Yangquan e Taiyuan dal 7 all’8 luglio. Era accompagnato da Tang Dengjie, segretario del Comitato provinciale del Partito dello Shanxi, e Lu Dongliang, governatore della provincia dello Shanxi. He Lifeng ha accompagnato Xi per questa visita. Dal lungo resoconto, due sono i passaggi politici più significativi.
Durante la commemorazione dell’ottantottesimo anniversario dell’”incidente” che fu il punto di partenza della resistenza cinese su larga scala contro l’invasore nipponico, Xi ha sottolineato come “quei giovani d’allora fossero nati al momento giusto della storia”. È un concetto piuttosto interessante. Indica che i giovani di oggi si trovano in un particolare momento storico, che li chiama ad agire in un certo modo, cioè, c’è una missione dei tempi che i giovani oggi come allora devono vivere. In altre parole, si tratta di allineare le aspirazioni dei giovani con gli obiettivi del Partito per il Paese.
Il secondo è dedicato al ruolo del Partito, alla sua governance, e al necessario allineamento ad esso: “Dobbiamo portare avanti lo spirito dell’auto-rivoluzione; attuare la responsabilità di governo e gestione del Partito; aderire allo spirito del Partito, alla condotta del Partito e alla disciplina del Partito; integrare la rettifica dello stile/condotta di lavoro, la disciplina e gli sforzi anticorruzione; e mantenere a lungo il tono rigoroso, le misure rigorose e l’atmosfera rigorosa, sforzandosi di creare un’ecologia politica pulita e retta”. Non sono concetti nuovi, ma segnalano che l’allineamento, soprattutto dei giovani, come vedremo, è insufficiente.
Le prove dell’erosione politica sono visibili nei media statali e nelle comunicazioni ufficiali del Ministero degli Esteri e del Consiglio di Stato, dove i riferimenti al “pensiero di Xi Jinping” come principio guida del PCC sono diminuiti drasticamente. Durante le due settimane di assenza di Xi, inoltre, un importante evento del Consiglio di Stato non solo si è svolto senza di lui, ma, insolitamente non ha fatto alcun riferimento a lui (nonostante le chiare linee guida del protocollo del PCC).
L’assenza di Xi dagli eventi chiave e il declino dei riferimenti ufficiali alla sua dottrina di leadership indicano una più ampia perdita di credibilità. Dopotutto, Xi non è stato in grado di rinvigorire l’economia cinese e il suo approccio conflittuale nei confronti degli Stati Uniti non è riuscito a produrre un accordo commerciale sostanziale. Almeno una fazione all’interno del PCC sembra stia lavorando per indebolirlo.
Confrontando le promesse di Xi con i suoi successi, emerge il record deludente di Xi. Il mantra di Xi era di “prosperità comune”. Invece, il pilastro della redistribuzione della ricchezza, le big tech, è stato indebolito dal suo giro di vite che ha indebolito la crescita economica e rende dubbia l’autosufficienza tecnologica cinese (almeno quella civile). Da allora la leadership ha cercato di rassicurare le aziende tecnologiche, ma i risultati sono stati deludenti. Nonostante i grandi investimenti nell’intelligenza artificiale, nell’informatica quantistica, nei veicoli elettrici e nell’energia verde, la Cina dipende ancora fortemente dalla tecnologia straniera, in particolare nei semiconduttori e nei veicoli elettrici. Con i dazi statunitensi che incombono, la dipendenza di Pechino dalla tecnologia e dai capitali stranieri rimane una grave vulnerabilità. Le proteste, soprattutto tra i lavoratori delle fabbriche che affrontano tagli salariali e licenziamenti, e tra i giovani che lottano contro l’alta disoccupazione, danno l’impressione di uno stress sistemico.
La situazione interna in Cina sembra essere cambiata. Un indizio viene dalle critiche dirette pubbliche che non sono più attribuibili soltanto ad accademici in pensione. Circolano persino nomi specifici come potenziali successori, non solo dopo il terzo mandato di Xi, ma forse prima della sua conclusione.
Uno di questi nomi è Zhang Youxia, il più alto comandante militare del PCC e vicepresidente della Commissione militare centrale. Per mesi si sono susseguite domande sull’estensione del controllo di Xi sull’esercito, alimentate da un’epurazione che ha travolto anche membri fidati della cricca del Fujian di Xi, come il generale He Weidong, il secondo vicepresidente della Commissione militare centrale, il generale Lin Xiangyang, comandante del Comando del teatro orientale, e l’ammiraglio Miao Hua, il suddetto capo dell’ideologia.
È difficile capire chi stia conducendo davvero le danze. La versione ufficiale è che Xi, presidente della Commissione militare centrale, sia il puparo per ridurre i timori sulla lealtà dell’esercito. Tuttavia, potrebbe essere lo stesso Zhang, in qualità di vicepresidente che è più coinvolto nelle operazioni quotidiane, nonostante il deferente sostegno di facciata a Xi, che porti avanti le istanze e recriminazioni degli anziani del PCC e dei funzionari in pensione allineati con la fazione Hu Jintao. Costoro ritengono che Xi non sia riuscito a sostenere l’eredità del suo predecessore e a garantire la stabilità economica e sociale.
Come sottolinea Viktória Herczegh, un’analista ungherese per Geopolitical Futures, non va dimenticato che la fazione Hu Jintao, nota anche come fazione della Lega della Gioventù, è dominata da funzionari che hanno iniziato la loro carriera politica come membri della Lega della Gioventù Comunista. Sin dalla sua fondazione negli anni ’80, ha favorito le riforme socioeconomiche per ridurre le disuguaglianze, nonché la leadership collettiva e il governo basato sul consenso. Durante il primo mandato di Xi, membri di spicco della fazione, come Li Keqiang, hanno ricoperto incarichi di rilievo. Ma quando Xi si è allontanato dal percorso di Hu e ha consolidato il suo governo di un solo uomo, ha emarginato la fazione. Nel 2022, pochi membri della fazione della Lega della Gioventù erano rimasti nel Politburo. Questo è stato anche l’anno in cui Hu è stato scortato pubblicamente fuori dal Congresso Nazionale del PCC, a simboleggiare la fine della sua influenza politica. Tuttavia, la fazione sembra risorgere attorno a Hu Chunhua, ex membro del Politburo e protetto di Hu Jintao anche per la sua successione, con la sua riapparizione in varie missioni diplomatiche.
Il successore preferito di Xi nella fazione di Hu Jintao è probabilmente Wang Yang, ex membro del Politburo e vicepremier sotto Li Keqiang. Wang, la cui ascesa è stata aiutata da Deng Xiaoping, non è riuscito a vincere la rielezione al Politburo nel 2022, sembra a causa della sfiducia di Xi nei suoi confronti. Ha a lungo sostenuto un ruolo maggiore per il libero mercato, nonché una riduzione mirata della povertà (non una vera e propria redistribuzione della ricchezza) e una politica estera meno conflittuale. Lo stile pragmatico di Wang potrebbe rivelarsi più efficace di quello di Xi nel riparare le relazioni con gli Stati Uniti e ripristinare la fiducia degli investitori. La strategia della fazione anti-Xi sembra essere quella di erodere gradualmente la base di potere di Xi fino a costringerlo a dimettersi.
Ma Xi non mostra segni di dimissioni. Nel suo più recente discorso al Politburo, ha avvertito i quadri anziani di resistere alle “tendenze malsane” e ha chiesto una ristrutturazione degli organi del partito per definire più chiaramente le loro funzioni e i loro limiti, apparentemente riconoscendo il dissenso interno e segnalando la sua intenzione di reagire. Xi potrebbe cercare di riaffermare la sua autorità sulla PLA alla parata del 3 settembre per commemorare l’80° anniversario della vittoria sul Giappone. Ha anche invitato il neoeletto presidente sudcoreano Lee Jae-myung a partecipare, un raro contatto con un alleato degli Stati Uniti che potrebbe essere destinato ad allentare le tensioni con Washington e calmare i suoi rivali interni.
È improbabile che qualsiasi transizione di potere in Cina sia agevole. Xi è profondamente impegnato a rimanere al potere fino alla fine del suo mandato, che durerà altri tre anni. Dimettersi significherebbe accettare la colpa per la stagnazione del paese, cosa che è improbabile che faccia volontariamente. I suoi avversari interni stanno guadagnando forza, ma probabilmente sono anche divisi su come porre fine al suo regno. Si dice che Wang sia favorevole a un passaggio di consegne negoziato, lasciando che Xi mantenga alcuni dei suoi titoli e della sua dignità, mentre Zhang probabilmente vuole organizzare un colpo di stato e ritenere Xi responsabile dei suoi errori.
Xi non è riuscito a raggiungere gli obiettivi di “ringiovanimento nazionale” e “prosperità comune” che si era prefissato, e il suo approccio agli Stati Uniti non li ha né intimiditi e costretti alla sottomissione, né li ha costretti a cooperare. I problemi economici sono diffusi e l’irrisolta guerra commerciale con Washington sta gettando un’ombra sui settori critici. L’ascesa di una fazione opposta è una risposta diretta a questi fallimenti. Tuttavia, qualsiasi cambiamento di leadership in Cina avrebbe la stessa probabilità di portare il caos quanto di riformare e migliorare.
