A novembre Carnegieendowment.org (https://carnegieendowment.org/emissary/2025/11/iran-water-crisis-warning-climate?lang=en informava che funzionari iraniani avevano avvertito che Teheran avrebbe potuto esaurire l’acqua potabile entro due settimane a causa di una siccità storica.
Nell’ultimo anno, le precipitazioni medie annuali del paese sono scese del 45% sotto la norma, e diciannove delle sue trentuno province si trovano in una grave siccità.
Le dighe e i serbatoi che riforniscono la capitale si sono prosciugati e operano a capacità minima, con alcuni al solo 5% della capacità di riserva.
Le paure di un’evacuazione di emergenza della capitale stanno aumentando e i rubinetti stanno restando a secco.
Il Leader Supremo Ali Khamenei e il Presidente Masoud Pezeshkian hanno entrambi riconosciuto pubblicamente la gravità e la serietà di una crisi che si è andata formando da anni, ma senza affrontare le cause profonde.
Per l’Iran, la crisi di scarsità idrica rappresenta una crudele ironia, dato che il paese aveva pionierizzato sistemi di gestione dell’acqua — noti come qanat o karez — millenni fa.
I qanat (o kariz/karez) iraniani sono uno dei più geniali sistemi idraulici antichi inventati dall’umanità, nati proprio in Persia (l’attuale Iran) circa 3 mila anni fa. Si tratta di acquedotti sotterranei che portano l’acqua dalle falde acquifere situate ai piedi delle montagne fino ai villaggi e ai campi coltivati in pianura, sfruttando solo la forza di gravità, senza pompe né energia meccanica.
Negli ultimi decenni l’Iran ha abbandonato e sostituito i qanat con pozzi, falde acquifere e altri sistemi moderni, meno efficienti o meno rispettosi dell’ambiente.
In Iran esistono ancora oggi circa 30-40.000 qanat (anche se molti stanno soffrendo per i pozzi profondi moderni). Alcuni sono lunghissimi: il qanat di Zarch (Yazd) arriva a circa 80 km.
Ancora oggi, in molte zone aride dell’Iran, vedere l’acqua sgorgare improvvisamente dal deserto dopo aver percorso chilometri sottoterra rimane uno spettacolo impressionante e un bellissimo esempio di ingegneria antica.
Dall’inizio degli anni 2000 (se non prima), nonostante la costruzione di centinaia di dighe e serbatoi per creare un approvvigionamento idrico più costante, lo Stato ha affrontato una crisi sempre più grave, con la disponibilità annuale di acqua sotterranea, lo stoccaggio e la ricarica in costante declino.
La crisi è anche il risultato di fattori come la crescita demografica, l’aumento della domanda, lo sfruttamento delle risorse e la distribuzione disuguale, ma anche la cattiva gestione governativa e la corruzione hanno contribuito. L’azienda di costruzione di dighe del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche, Sepasad, è stata una delle diverse compagnie che hanno privilegiato il potere politico e la ricerca predatoria di profitto rispetto alla conservazione dell’acqua, alla protezione ecologica e alla prosperità pubblica. In Iran, alcuni si riferiscono a Sepasad e ai suoi collaboratori come alla “mafia dell’acqua”.
A partire dagli anni 2010, funzionari iraniani e delle Nazioni Unite hanno apertamente dichiarato la situazione una crisi.
Nel luglio 2013, l’ex Ministro dell’Agricoltura Isa Kalantari ha affermato in modo famoso che la riduzione dell’approvvigionamento idrico costituiva una minaccia maggiore per l’Iran rispetto ai suoi nemici esterni o ai conflitti interni delle élite e avrebbe potuto rendere il paese inabitabile in futuro.
Un sintomo e simbolo continuo della crisi è stato il Lago Urmia nel nord-ovest dell’Iran: un tempo uno dei più grandi laghi salati del mondo, Urmia si è ridotto progressivamente nonostante un decennio di sforzi di ripristino.
A Teheran, la crisi è particolarmente acuta: l’anno scorso le precipitazioni totali sono scese del 42% sotto la media a lungo termine, mentre allo stesso tempo la capitale ha registrato record di consumo idrico. La città e la provincia si trovano nel mezzo di una siccità quinquennale, quando in passato due anni secchi erano seguiti da uno umido.
“A luglio 2025 – riferisce Carnegieendowment.org – , Pezeshkian ha avvertito che la crisi potrebbe costringere i 15 milioni di residenti di Teheran a fuggire. Ma nella parte settentrionale e più ricca della città, infrastrutture adeguate, distribuzione avanzata e stoccaggio aumentato hanno reso la crisi meno pressante — dimostrando al contempo le disparità socioeconomiche in gioco. Molti di questi residenti hanno aggravato la crisi consumando fino a dieci volte più acqua rispetto alla famiglia media, principalmente per usi privati come bagni, lavaggio auto e irrigazione di giardini. Negli ultimi due decenni, se non prima, la crisi ha influenzato negativamente la produzione agricola e ha accelerato la migrazione dalle aree rurali alle città. A Teheran e in altri centri urbani, queste tendenze hanno messo sotto stress infrastrutture e servizi, ampliato le baraccopoli e aggravato problemi ambientali e rischi per la salute come congestione del traffico e inquinamento atmosferico — tutti fattori che hanno aumentato l’instabilità socioeconomica”.
La crisi ha anche contribuito a diverse grandi proteste, incluse quelle a Isfahan e Khuzestan nel 2018, 2021 e 2025, scatenate specificamente dalla scarsità d’acqua. Il malcontento domestico è stato particolarmente diffuso nelle province marginalizzate e sottosviluppate come Khuzestan, situate lungo la periferia delle minoranze etniche ai confini dell’Iran. Queste sono state colpite in modo sproporzionato anche perché lo Stato ha deviato l’approvvigionamento idrico dell’area verso province più privilegiate e prospere del centro persiano per compensare le loro carenze idriche.
Proprietari, gestori e inquilini di proprietà residenziali e commerciali con bassa o nulla pressione idrica sono stati costretti ad acquistare o noleggiare serbatoi per aumentare temporaneamente lo stoccaggio. Da parte sua, lo Stato continua a contemplare l’evacuazione della capitale e ha proceduto con tagli periodici dell’approvvigionamento in certi quartieri di città e province.
