La pubblicazione di nuovi documenti sui suoi legami con defunto finanziere pedofilo Jeffrey Epstein ha spinto Larry Summers, ex segretario al Tesoro sotto Bill Clinton, presidente emerito e professore dell'Università di Harvard, ad annunciare che "si ritirerà dagli impegni pubblici".
Sia i democratici, sia i repubblicani avevano chiesto a varie organizzazioni di interrompere i rapporti con Summers dopo i file diffusi dalla commissione vigilanza della Camera hanno mostrato scambi di email tra i due, inclusa una in cui il defunto finanziere si definiva il "wing man" (la spalla, nel senso di uno che aiuta a rimorchiare, ndr) di Summers.
"Mi vergogno profondamente delle mie azioni e riconosco il dolore che hanno causato - ha detto Summers in una dichiarazione condivisa con diversi media - Mi assumo la piena responsabilità della mia decisione mal guidata di continuare a comunicare con Epstein". "Pur continuando ad adempiere ai miei obblighi accademici – ha aggiunto Summers -, mi farò da parte dagli impegni pubblici come parte del mio più ampio sforzo per ricostruire la fiducia e riparare i rapporti con le persone a me più vicine".
Summers, che è stato l'ultimo segretario al Tesoro di Clinton e direttore del Consiglio economico nazionale sotto Obama, interrogava regolarmente Epstein su come interagire con la donna, che a quanto pare viveva a Londra all'epoca degli scambi.
Il 16 marzo 2019, meno di quattro mesi prima dell'arresto di Epstein con l'accusa federale di traffico sessuale, Summers scrisse che lui e la donna avevano "parlato al telefono".
"Poi [ha detto] 'Non posso parlare più tardi'. Non credo di poter parlare domani", ha continuato l'ex presidente dell'Università di Harvard nella corrispondenza inserita in 20.000 pagine di documenti resi pubblici dalla commissione mercoledì.
"Le ho chiesto cosa stesse facendo. Lei ha risposto 'Sono impegnata'. Le ho detto 'Sei terribilmente timida'", si è lamentato Summers. "E poi le ho chiesto 'Hai davvero riorganizzato il weekend in cui saremmo stati insieme perché sarebbe arrivato il ragazzo numero 3'?". Lei ha detto di no, perché i suoi impegni erano cambiati dopo che avevamo cambiato i nostri piani. Le ho detto 'Ok, posso chiamarmi quando ne ho voglia'.
"Il tono non era di buon umore", ha riassunto l'ormai settantenne. "Non volevo partecipare a una gara di regali mentre ero l'amico senza benefici".
"È intelligente", ha detto Epstein a Summers in una email di risposta 11 minuti dopo. "Ti fa pagare per gli errori passati. Ignoro il papà, sto per uscire con il motociclista, hai reagito bene... infastidito mostra premura, niente lamentele, ha mostrato forza."
Epstein, 66 anni, fu trovato morto nella sua cella del carcere di Manhattan 147 giorni dopo, il 10 agosto 2019, in attesa del processo.
Lo scambio di battute del marzo 2019 non è stato l'unico momento in cui Epstein e la coppia sposata Summers hanno parlato del gentil sesso.
Nel novembre 2018, Summers inoltrò a Epstein un'e-mail di un'altra donna con il commento: "Penso che non rispondere per un po' sia probabilmente appropriato".
"Comincia già a sembrare bisognosa :) carino", rispose Epstein.
Le e-mail gettano nuova luce sullo stretto rapporto tra Epstein e Summers, che fa parte del consiglio di amministrazione di OpenAI.
Nel 2014, Summers aveva chiesto consiglio a Epstein su come raccogliere 1 milione di dollari per aiutare sua moglie, la professoressa di Harvard Elisa New, a creare un progetto educativo online sulla poesia americana.
Lo scambio è stato riportato nel 2023 dal Wall Street Journal, che ha notato che un'organizzazione no-profit collegata a New York aveva ricevuto una donazione di 100.000 dollari di Epstein.
Tre anni dopo, nell'ottobre 2017, Summers si lanciò in una bizzarra invettiva con Epstein sul caso di Michelle Jeones, la cui ammissione a un programma di dottorato di Harvard era stata revocata dopo che i funzionari dell'università avevano appreso che aveva trascorso del tempo in prigione per l'omicidio del figlio di 4 anni, avvenuto decenni prima.
"Sto cercando di capire perché l'élite americana pensa che se uccidi il tuo bambino picchiandolo e abbandonandolo, questo non sia rilevante per la tua ammissione ad Harvard", ha scritto Summers, apparentemente riferendosi al movimento "Me Too", "ma se ci provi con qualche donna 10 anni fa, non puoi più lavorare in una rete televisiva o in un think tank".
Epstein e Summers hanno parlato anche del presidente Trump nella loro corrispondenza recentemente rivelata: l'8 febbraio 2017, il primo ha detto a Summers che il comandante in capo "non ha una sola cellula decente nel suo corpo".
"Ho incontrato persone davvero cattive, nessuna quanto Trump", ha aggiunto il finanziere caduto in disgrazia nello stesso messaggio.
"Il vostro mondo non capisce quanto sia stupido in realtà", avvertì Epstein a Summers in un'e-mail del 28 maggio 2017. "Darà la colpa a tutti quelli che lo circondano... per i cattivi risultati".
Nel dicembre 2018, Epstein descrisse Trump a Summers come "al limite della follia", aggiungendo che il famoso avvocato Alan Dershowitz, che aveva rappresentato sia Epstein che Trump in vari procedimenti legali, era "qualche metro più lontano dal confine, ma non di molto".
Epstein e Trump, che ora ha 79 anni, hanno avuto una calorosa amicizia negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, ma pare che si siano lasciati a metà dell'ultimo decennio, durante una guerra di offerte per una villa a Palm Beach, in Florida, poi demolita.
Lo scorso luglio, Trump ha dichiarato ai giornalisti di aver bandito Epstein da Mar-a-Lago a causa della sua inclinazione, insieme alla complice Ghislaine Maxwell, a spennare e abusare delle giovani ragazze che lavoravano nella spa del resort.
"[T]rump ha detto di avermi chiesto di dimettermi", ha detto Epstein allo scrittore screditato Michael Wolff in un'e-mail del 31 gennaio 2019 pubblicata dai Democratici del Comitato di Vigilanza prima della pubblicazione più ampia. "[Non] sono mai stato un membro."
