L’ultimo saluto al cardinale George Pell, che ha denunciato il pontificato di Papa Francesco come una "catastrofe", è stato celebrato sabato nella Basilica di San Pietro.
Il cardinale, 81 anni, è morto il 10 gennaio, poco dopo essere stato operato all'anca in un ospedale di Roma.
Come ministro delle finanze del Vaticano per tre anni, Pell era stato un attore chiave nei primi anni del pontificato di Francesco, i cui obiettivi includevano la riforma delle finanze della Santa Sede, che aveva una lunga storia di scandali e cattiva gestione.
Tornato in Australia per delle accuse di pedofilia, poi dimostratesi infondate, Pell era tornato a Roma.
La benedizione finale, pronunciata in latino, sotto forma di preghiera per la misericordia e l'eterno riposo, è stata recitata da Francesco, che, su una sedia a rotelle, è passato davanti alla semplice bara di legno di Pell. La messa funebre è stata celebrata dal cardinale Giovanni Battista Re, in qualità di decano del collegio cardinalizio.
Re ha elogiato Pell come “uomo di Dio e uomo di Chiesa”, che si è distinto per “una fede profonda e una grande solidità di dottrina, che ha sempre difeso senza tentennamenti e con coraggio”.
Re ha notato come nove giorni prima Pell, "apparentemente in buona salute", avesse concelebrato, in piazza San Pietro, la messa funebre per il predecessore di Francesco, papa Benedetto XVI, morto dopo quasi un decennio in pensione il 31 dicembre.
Subito dopo la morte di Pell, è stato rivelato che l'uomo di chiesa australiano era l'autore del promemoria che circolava da molti mesi nei circoli ecclesiastici. Nel promemoria, Pell aveva lamentato l'attuale papato come un "disastro" e una "catastrofe".
Separatamente, il giorno dopo la morte di Pell, una rivista conservatrice ha pubblicato quello che diceva essere un articolo del cardinale che denunciava come un "incubo tossico" la determinazione di Francesco di sondare i laici cattolici su questioni come l'insegnamento della chiesa sulla sessualità e il ruolo delle donne. Tali questioni probabilmente susciteranno un acceso dibattito entro la fine dell'anno in una riunione di vescovi di tutto il mondo convocata da Francesco in Vaticano.
Tra i concelebranti all'altare sabato c'era l'arcivescovo tedesco Georg Gänswein
, come Pell convinto sostenitore della fazione più conservatrice della gerarchia ecclesiastica e aiutante di lunga data di Papa Benedetto XVI.
Gänswein
ha scatenato un torrente di critiche nei confronti di Francesco nelle interviste poche ore dopo la morte di Benedetto in un monastero nei terreni del Vaticano, dove il pontefice in pensione aveva vissuto il suo ultimo anno e in un libro pubblicato giorni dopo.
Un altro ecclesiastico tedesco fermamente conservatore, il cardinale Gerhard Mueller, ha dichiarato all'Associated Press dopo aver partecipato al funerale di Pell che il cardinale australiano ha lasciato "una grande eredità", anche nel sopportare le proprie sofferenze.
"Ora è in piena redenzione" dopo la morte, ha detto Mueller, che è stato licenziato da Francesco dopo un breve mandato come capo del suo ufficio di ortodossia dottrinale del Vaticano.
