Quando il piacere del corpo era sacro
Tutti conoscono Hathor come una delle grandi divinità dell’antico Egitto.
Molti ne conoscono le origini mitologiche, le raffigurazioni con le corna bovine e il disco solare, il suo ruolo (non marginale) nel pantheon egizio.
Ma forse non tutti conoscono il suo volto più intimo e affascinante: quello di una dea profondamente legata alla sensualità, alla bellezza femminile e alla gioia di vivere.
Hathor non era soltanto una divinità da venerare: era presenza da celebrare attraverso il corpo, la musica e il movimento. La sua sfera divina comprendeva la danza, il canto, l’amore e il piacere.
In lei, la dimensione sensoriale dell’esistenza non era separata dalla spiritualità, ma diventava essa stessa una forma di espressione del sacro.
Un sacro che vedeva la dea accogliere i defunti, lei “Signora dell’Occidente”, dispensatrice dell’abbraccio che conduce alla vita eterna (formula 186, Libro dei Morti).
Sono aspetti della dea (poco conosciuti e sorprendenti), soprattutto considerando che il suo culto collega la dea all’amore (anche profano), alla morte (accoglie i defunti, dea della distruzione), allo Stato ed alla regalità (come Madre di Horus, Hwt-Hor, che significa “Casa di Horus”).
Si tratta quindi di una figura di importante peso politico, cosmico, sociale.
Una dea dalle origini antichissime
Il culto di Hathor affonda le proprie radici nelle epoche più antiche della civiltà egizia. La sua venerazione è documentata già nell’Antico Regno, nel III millennio a.C., e nel corso dei secoli la dea acquisì un’importanza sempre maggiore.
Ella è sintesi particolare di Bat, la dea madre-vacca del cielo e della fertilità, e Mehetueret, la primordiale vacca che emerge dalle acque del caos portando tra le sue corna il Sole e dando alla luce Ra.
È, quindi, Madre del Faraone (immagine di Horus in terra), Occhio di Ra-sole (l’altra faccia del potere del Sole, in grado di dare la vita quanto di toglierla), Protettrice della quotidianità.
Hathor è la rinascita (dalla morte) che richiede fertilità, l’amore che come forza vince il caos (il caos della morte e dell’ignoto; e che nel conforto dell’accoglienza del defunto trasformava il trauma del trapasso nel ritorno a casa), il legame cosmico simboleggiato nel ciclo del Sole (che ogni sera muore, accolto dalla madre, per risorgere al mattino seguente).
Il suo principale centro di culto era Dendera, nell’Alto Egitto, dove sorge uno dei complessi templari più straordinari del Paese.
Il tempio che oggi possiamo ammirare fu costruito prevalentemente durante il periodo tolemaico, a partire dal I secolo a.C., e completato sotto la dominazione romana. Il sito, tuttavia, ospitava luoghi di culto dedicati a Hathor già molti secoli prima.
Ella è la «Casa di Horus», la casa del dio falco, l’ultimo, il dio del cielo, il dio che vince il disordine e il caos (Heru/Hor). La sua identità era particolarmente ricca e articolata.
In lei convivevano aspetti infatti apparentemente lontani: la madre protettiva e la donna seducente, la divinità benevola e la forza potente, capace di manifestare una collera intensa e passionale, sorprendentemente vicina alle emozioni umane.
Hathor incarnava, così, tutte le sfumature della femminilità, dalla dolcezza alla sensualità, dalla tenerezza alla forza, dimostrando che anche una dea poteva racchiudere contraddizioni e passioni profondamente umane.
La danza come linguaggio del sacro
Uno degli aspetti più sorprendenti del suo culto è il legame con la musica e la danza.
Tra gli strumenti a lei associati troviamo il sistro, uno strumento a percussione composto da elementi metallici mobili che, agitati, producono un suono caratteristico. La sua associazione con Hathor è documentata fin dall’Antico Regno.
Un esemplare risalente al regno del faraone Teti, della VI dinastia, è oggi conservato al Metropolitan Museum of Art di New York, uno dei più importanti musei al mondo, che dedica ampio spazio all’Antico Egitto con una vasta collezione di reperti distribuiti nelle sue gallerie.
Il sistro non era un semplice strumento musicale: aveva una funzione religiosa e simbolica. Il suo suono accompagnava le cerimonie, era considerato gradito agli dèi e contribuiva a placare le manifestazioni divine più temibili.
Le testimonianze archeologiche e le raffigurazioni documentano inoltre la presenza di sacerdotesse, cantanti e musiciste impegnate nei rituali religiosi.
La spiritualità, infatti, non si esprimeva soltanto attraverso preghiere e offerte, ma anche mediante esperienze collettive che coinvolgevano i sensi, attraverso la musica, il canto e la partecipazione nel ballo mistico e nella trasfigurazione rituale.
Hathor e le testimonianze custodite a Torino
Anche il Museo Egizio di Torino conserva reperti preziosi che testimoniano l’importanza di Hathor nella società e nella religione dell’Antico Egitto.
Tra questi troviamo la falsa porta funeraria di Khentkaues, una donna vissuta durante la VI dinastia, ricordata nelle iscrizioni come sacerdotessa legata al culto della dea.
Una testimonianza particolarmente interessante, perché ci permette di avvicinarci al ruolo delle donne all’interno della vita religiosa egizia.
Un’altra testimonianza è una stele del Nuovo Regno, proveniente da Gebelein, sulla quale due donne compaiono nell’atto di offrire doni a Hathor, raffigurata con le caratteristiche corna bovine e il disco solare.
Questi reperti non sono soltanto immagini di devozione religiosa. Ci restituiscono uno scorcio del rapporto tra le donne e il divino e ci ricordano quanto la presenza della dea fosse radicata nella vita delle comunità egizie.
Bellezza, sensualità e seduzione
Hathor era legata anche alla bellezza, ai cosmetici, agli ornamenti e ai profumi. Nell’antico Egitto la cura del corpo aveva un valore che andava ben oltre l’estetica: cosmetici, unguenti, gioielli e acconciature esprimevano identità, prestigio e significati simbolici.
Il legame con la bellezza emerge anche dalle offerte votive a lei dedicate. Specchi, tavolozze per cosmetici e oggetti ornamentali testimoniano l’associazione della dea con la cura e la valorizzazione dell’aspetto personale.
Hathor incarnava una femminilità capace di comprendere tanto la maternità quanto il desiderio, tanto la protezione quanto l’attrazione.
La sessualità, in questo universo religioso, non può essere interpretata attraverso le categorie morali contemporanee. Era inserita in un sistema di credenze nel quale fertilità, procreazione e continuità della vita avevano un valore fondamentale.
Il piacere come espressione della vita
Riscoprire Hathor oggi significa guardare all’antico Egitto da una prospettiva meno conosciuta, che supera le narrazioni cronologiche sulle dinastie e sui faraoni per avvicinarsi alla dimensione sensoriale dell’esistenza.
Hathor non rappresentava soltanto l’amore o la fertilità. Nella sua figura si incontravano bellezza, desiderio, musica, danza e piacere (ma anche distruzione).
Non si tratta di attribuirle categorie contemporanee, ma di riconoscere la ricchezza di una Dea con la lettera maiuscola, che riuniva nella propria identità dimensioni femminili diverse: la madre e l’amante, la protettrice e la seduttrice, la figura rassicurante e quella passionale.
In un mondo nel quale il sacro permeava molti aspetti della vita quotidiana, Hathor rappresentava una sfera in cui sensualità e gioia potevano trovare piena espressione religiosa.
Forse è questo il suo insegnamento più affascinante: la spiritualità non deve necessariamente allontanarci dai sensi, dalla bellezza e dal desiderio. Può anche passare attraverso di essi.
Per Hathor la gioia era una forza capace di avvicinare l’essere umano al divino. E il corpo non era soltanto materia: la musica, la danza e l’amore, l’energia dei sensi, potevano trasformarlo in uno dei luoghi in cui celebrare il mistero della vita.
Ma ella era anche un monito. Un monito sull’indicibile potere della energia che crea che ¾ come Sekhmet, suo alter ego, Signora della pestilenza e del terrore e della guerra, sta in equilibrio nelle stanze dell’Universo.
