Il dottor Anthony Fauci, il massimo esperto statunitense di malattie infettive fino a quando lasciò il governo nel 2022, lunedì ha dovuto affrontare accese domande da parte dei legislatori repubblicani sulle origini della pandemia di COVID-19.
Una sottocommissione guidata dai repubblicani ha trascorso più di un anno a indagare la risposta della nazione alla pandemia e se la ricerca finanziata dagli Stati Uniti in Cina possa aver avuto un ruolo nel modo in cui è iniziata.
I democratici hanno aperto l’udienza affermando che finora le indagini non hanno trovato prove che Fauci abbia fatto qualcosa di sbagliato perdendo un’importante opportunità per prepararsi alla prossima spaventosa epidemia.
Fauci ha trascorso 14 ore in due giorni a gennaio sotto interrogatorio a porte chiuse dalla commissione della Camera. Lunedì lo hanno interrogato di nuovo, in pubblico e davanti alla telecamera.
Questa volta ha dovuto affrontare una nuova serie di domande sulla credibilità della sua ex agenzia, il National Institutes of Health.
Il mese scorso, il comitato della Camera ha rivelato le e-mail di un collega dell’NIH sui modi per eludere le leggi sui registri pubblici, anche evitando di discutere questioni controverse tramite e-mail governative.
Fauci ha a lungo affermato pubblicamente di essere aperto a entrambe le teorie, sia quella dell’origine naturale, sia quella di dell’origine da laboratorio, ma che ci sono ulteriori prove a sostegno delle origini naturali del COVID-19, il modo in cui altri virus mortali, inclusi i cugini del coronavirus SARS e MERS, si sono insinuati nelle persone.
“Ho ripetutamente affermato di avere una mente completamente aperta verso entrambe le possibilità e che se saranno disponibili prove definitive per convalidare o confutare l’una o l’altra teoria, le accetterò prontamente”, ha detto in una dichiarazione di apertura dell’udienza di lunedì.
I repubblicani hanno accusato Fauci di aver mentito al Congresso quando nel maggio 2022 ha negato che la sua agenzia avesse finanziato la ricerca sul “guadagno di funzione” – la pratica di potenziare un virus in un laboratorio per studiarne il potenziale impatto nel mondo reale – in un laboratorio di Wuhan.
Per anni l’NIH ha concesso sovvenzioni a un’organizzazione no-profit di New York chiamata EcoHealth Alliance che ha utilizzato parte dei fondi per collaborare con un laboratorio cinese che studiava i coronavirus comunemente trasportati dai pipistrelli. Il mese scorso, il governo ha sospeso i finanziamenti federali alla EcoHealth Alliance – e ha proposto di escluderla da finanziamenti futuri – citando il suo fallimento nel monitorare adeguatamente alcuni di questi esperimenti.
La definizione di “guadagno di funzione” copre sia la ricerca generale, sia gli esperimenti particolarmente rischiosi per “migliorare” la capacità di agenti patogeni potenzialmente pandemici di diffondersi o causare malattie gravi negli esseri umani. Nelle trascrizioni delle interviste di gennaio di Fauci con il comitato della Camera, ha sottolineato che stava usando la definizione di esperimento rischioso.
“Sarebbe molecolarmente impossibile” che i virus dei pipistrelli studiati con i fondi di EcoHealth si trasformassero nel virus che ha causato la pandemia, ha ribadito nella dichiarazione di apertura di lunedì.
La commissione della Camera lo ha anche interrogato sulla scienza dietro alcuni consigli controversi, incluso il distanziamento sociale.
Ad un certo punto, la deputata repubblicana Marjorie Taylor Greene ha accusato Fauci di aver fuorviato gli americani durante la pandemia di COVID-19.
“Il popolo americano merita di essere maltrattato in quel modo, signor Fauci? Perché lei non è un dottore, lei è il signor Fauci nei miei pochi minuti”.
Fauci, che per molti è stato il volto della pandemia di coronavirus come direttore dell’Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive, ha dovuto affrontare difficili indagini al Congresso su uno scandalo che ha coinvolto il suo ex assistente David Morens, che ha scritto in e-mail di citazione in giudizio sull’aggiramento delle leggi sui registri aperti per informazioni relative alle origini del coronavirus nel tentativo di proteggere il suo capo da potenziali critiche.
Secondo il Washington Examiner, il senatore Rand Paul, repubblicano, ha chiesto al Dipartimento di Giustizia di Biden di indagare su Morens e ha affermato che Fauci potrebbe essere incriminato per aver distrutto documenti federali,.
