Rampollo di una famiglia filo francese al governo da 55 anni, il presidente gabonese Ali Bongo
è stato un aspirante musicista, cantante funky e simpatizzante rapper: la parabola musicale del inizia alla fine degli anni Settanta con la pubblicazione di un album – “A brand new man” – dove appare come Alain Bongo, suo nome di battesimo prima della conversione all’Islam.
E’ il 1978 e a produrre l’album è addirittura Fred Wesley, trombonista che in quegli anni collabora con nomi di rilievo (da Maceo Parker a George Clinton) e che diventerà direttore musicale del “re del soul” James Brown.
All’album seguiranno due singoli e l’incisione è occasione di un tour in Gabon dove Ali Bongo è affiancato da un’orchestra di 30 elementi. Nel frattempo prosegue anche la carriera militare dell’ufficiale, che nel 2009 dopo la morte del padre, l’ex presidente Omar Bongo, viene eletto come suo successore. L’esito del voto – che gli attribuisce il 42 per cento delle preferenze – sarà contestato dalle opposizioni ma Ali Bongo rimane saldo al potere per i successivi 14 anni, fino al golpe di ieri.
